Alejandro Jodorowsky è nato nel 1929 a Tocopilla, città costiera sul limite del deserto cileno, dove questo film è stato girato. Figlio di una famiglia sradicata, qui ha trascorso un'infanzia difficile e solitaria. Coniugando storia personale, metafora e poesia, La danza de la realidad riflette una filosofia d'autore secondo cui la realtà non è oggettiva, ma piuttosto una 'danza' creata dalle nostre fantasie. Entusiastica l'accoglienza della critica: "L'opera di un anarchico di altissima disciplina, la cui arma principale contro l'autorità è la sua stessa immaginazione" (New York Times).